Centro invernal ubicado en Villa Pehuenia se est� convirtiendo en un destino cada vez m�s frecuentado por el turismo argentino y chileno. Y es administrado por comunidades.
VILLA PEHUENIA.- No hay mejor postal que cruzar la cordillera, llegar a Villa Pehuenia y observar los picos nevados del Cerro de la Batea, traducci�n del nombre mapuche del volc�n Batea Mahuida. Dicen los entendidos que una de las principales caracter�sticas que diferencia este parque de nieve del resto de los grandes y cl�sicos centros de esqu� argentinos es la temprana nieve y su prolongada permanencia. Esto permite disfrutar del esqu� durante casi cinco meses, cosa no habitual en el resto de los centros invernales.
Tambi�n coinciden los entendidos en que las laderas son las m�s reparadas del viento y que sus pistas presentan menos dificultades para la pr�ctica del deporte blanco que el resto, siendo uno de los complejos preferidos por parejas con ni�os y familias en general. Pero sin duda su gran carta de presentaci�n es el hecho -sorprendente para muchos- que es administrado totalmente por miembros de comunidades mapuche de la zona, en una alianza publico-privada que es vista en el lado chileno como un camino tambi�n a transitar.
Se cuenta que un d�a, los mapuches de la comunidad Puel se calzaron los esqu�es, organizaron un proyecto de inversi�n e hicieron de Batea Mahuida un parque de nieve que con los a�os ha conquistado a los turistas que buscan algo especial, no solo nieve como parque de diversiones.
El Batea Mahuida es un volc�n dormido, con 600 metros de pista para la pr�ctica de esqu� alpino, n�r-dico y snowboard. El centro est� a 300 kil�metros de Neuquen y a ocho kil�metros de Villa Pehuenia, un para�so rodeado por las aguas cristalinas de los lagos Alumin�, Moquehue y �orquinco, y bosques de araucarias milenarias.
De Batea Mahuida depende el trabajo de unos 50 integrantes de la comunidad mapuche Puel: ofrece servicios de restaurante y confiter�a, adem�s de alquiler de equipos, trineos y motos de nieve. En el cerro, las mujeres cocinan comidas t�picas con pi��n, base del alimento de los mapuches en esta regi�n de la Patagonia argentina y chilena.
En Batea Mahuida se puede practicar esqu� n�rdico, alpino, paseos en motos de nieve o raquetas para caminar entre los bosques de araucarias. Tambi�n cuenta con una confiter�a para degustar comidas t�picas como el pi��n (fruto de la araucaria) y adquirir artesan�as mapuches. La pista principal llamada Monkol (nombre cultural y natural del lugar donde est� el T-bar), de 700 metros de longitud, se encuentra a 1.700 metros sobre el nivel del mar. Otra de las pistas, llamada Chankin, se extiende por 150 metros de longitud, con su medio de elevaci�n, un poma o ski lift. Adem�s posee una pista de trineos exclusiva para ni�os y ni�as.
Pero no s�lo para esquiadores est� pensado el parque. Los paseos por la nieve son un cl�sico. Se inician desde la base del complejo por una picada en territorio de la Comunidad Puel. El recorrido abarca gran diversidad de paisajes, ambiente volc�nico, mallines, bosques de araucarias, dos lagunas enclavadas en el volc�n y dos miradores. Tambi�n se puede llegar en veh�culo hasta unos 300 mts. antes de la boca del volc�n. Otra seductora caracter�stica de hacer una caminata es la imponente vista que se obtiene de los volcanes Icalma, Villarrica, Lan�n y de los lagos Alumin� y Moquehue.
La iniciativa de convertir el volc�n en un complejo abierto al p�blico dio trabajo a muchos j�venes de la comunidad. Los m�s grandes ayudan, empujan y colaboran, pero son los miembros de la nueva generaci�n los que m�s se entusiasman con esta nueva actividad que, a futuro, esperan se transforme en la principal fuente de ingresos de la Comunidad que lucha por transformar a Batea Mahuida en un centro tur�stico recreativo que funcione durante todo el a�o.
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